Hoje aconteceu em Allegany, no Convento Santa Elisabeth, em Nova York, um momento especial durante a Santa Missa. Uma menção honrosa foi feita à chegada das Irmãs ao Brasil. A celebração marcou os 80 anos da presença missionária da Congregação no país e contou com a presença da ministra congregacional, Catherine Cahill, além das Irmãs da Casa Mãe e da conselheira Liliane Araújo, brasileira e atualmente residente nos Estados Unidos.
As irmãs rememoraram a trajetória missionária construída ao longo desses anos, em clima de gratidão e esperança. Durante a homilia, o frade David Blake ressaltou o significado da data: “Hoje celebramos as oito décadas das irmãs no Brasil. Certamente, ao longo desses anos, as irmãs, por meio de sua fé, estiveram abertas ao chamado de Deus em suas vidas, refletindo sobre tudo o que realizaram e se abrindo às possíveis mudanças, para que a comunidade continue a florescer e crescer.”
História
A chegada das irmãs norte-americanas ao Brasil foi resultado de um ‘apelo’ considerado como “uma necessidade absoluta” pelo então comissário da Província do Santíssimo Nome de Jesus, Frei Paulo Seibert, que, em 1943, em carta à Madre Jean Marie Greeley, destacou a urgência da presença das Franciscan Sisters of Allegany na missão brasileira. Após um ano diante da realidade missionária, ele reforçou que a fundação seria permanente e fecunda. O “sim” oficial veio com a autorização da madre e do Conselho, o que deu início a uma nova página na história da Congregação.
No dia 12 de janeiro de 1946, partiram rumo ao Brasil, a bordo do navio norueguês S.S. Sophocles, as irmãs Marianna McKinlay e Mary Rosalima O’Neill. Com poucas informações, mas grande confiança na Providência Divina, elas iniciaram a missão que já havia sido preparada pelos frades franciscanos. Acolhidas no Rio de Janeiro, em seguida chegaram a Anápolis, que era a sede do Comissariado, no dia 24 de fevereiro; e, no dia 25, partiram de trem para Pires do Rio. É a data em que se celebra oficialmente o início da missão das irmãs no país em terras brasileiras.