A missão em Bom Jesus da Lapa, na Bahia, tem se destacado pelo compromisso com a ecologia integral e pela mobilização das comunidades em torno do cuidado com a casa comum. Irmã Iolanda Maria Borges contou que sua ligação com a natureza nasceu ainda na infância, quando foi criada na zona rural, em meio ao cultivo de plantas e árvores. “Sempre tivemos cuidado com a terra, com as árvores. Eu amo árvores frondosas”, relatou. Esse vínculo se fortaleceu com o conhecimento da espiritualidade de São Francisco de Assis, cujo amor pela criação foi decisivo para sua opção pela vida franciscana.
Ao chegar a Bom Jesus da Lapa, ela conta que encontrou em andamento um projeto de horta comunitária, que se tornou ponto de partida para uma atuação mais ampla junto às comunidades locais. Em sintonia com a Campanha da Fraternidade sobre Ecologia Integral, em 2025, as irmãs franciscanas de Allegany, junto com catequistas, coordenadoras da catequese, crianças e famílias, propôs ações concretas de cuidado com o ambiente comunitário, especialmente diante da grande quantidade de lixo nas ruas. O grupo passou a recolher materiais recicláveis, separá-los adequadamente e encaminhá-los para pessoas que trabalham com reciclagem, o que envolveu não apenas as crianças, mas também as famílias.
O trabalho ganhou ainda mais força quando a comunidade organizou um mutirão de limpeza no bairro, com caminhadas, faixas educativas e orientações aos moradores sobre a importância de não descartar lixo nas vias públicas. A iniciativa também chegou às escolas da região. Em diálogo com professoras, diretoras e equipes pedagógicas, o tema do cuidado com o meio ambiente foi incorporado às atividades educativas. Uma das escolas já desenvolvia o projeto “Sombra do Ipê”, que acompanha desde a semente o crescimento das árvores e promove a arborização das ruas, o que garante qualidade de vida à população.
No segundo semestre, a horta comunitária foi transformada em um espaço de organização de sementes, produção de mudas e formação para o cuidado com a terra. Hoje, o local abriga mudas de diversas espécies, que incluem árvores frutíferas e ipês. Jovens e adolescentes passaram a participar ativamente da coleta de sementes e aprendem, na prática, a responsabilidade com a criação. Para Irmã Iolanda, a missão em Bom Jesus da Lapa revela que evangelizar também é educar, cuidar, envolver e despertar nas pessoas o amor pela terra, como expressão concreta da fé e do carisma franciscano.